nie jest możliwe jednoczesne określenie położenia i pędu elektronu w atomie, dlatego mechanika kwantowa stosowana do opisu mikroświata posługuje się pojęciem prawdopodobieństwa napotkania elektronu w danym miejscu
(n)określa energię elektronu w danej powłoce, przyjmuje wartości kolejnych liczb naturalnych przy czym liczby te odpowiadają numerowi powłoki n=1K2L3M4N5O6P7Q
w obrębie danego poziomu energetycznego (podpowłoki) poszczególne orbitale są najpierw zapełniane przez pojedyncze elektrony, a dopiero później następuje ich sparowanie