błona podstawna składa się z obszarów dostrojonych do odmiennych częstotliwość; ton o określonej częstotliwości wywołuje wibracje specyficznego miejsca na błonie podstawnej
do 100 Hz błona reaguje zgodnie z zasadą częstotliwości, a przy wyższych zgodnie z zasadą salwy, czyli równoczesnego pobudzenia wielu obszarów w błonie; nerw słuch. przewodzi salwy impulsów o summ częst. powyżej 4000 Hz
głuchota przewodzeniowa (kosteczki w uchu śr. przestają przewodzić fale do ślimaka), nerwowa (uszkodzenie ślimaka lub nerwu słuchowego - dodatkowo występują wtedy szumy uszne)