Uczestniczyć w nich mogli mężczyzni, któryze mieli obywatelstwo republiki rzymskiej. Zgromadzenia wybierały urzędników i uchwalały bądź odrzucały przygotowane przez nich ustawy i prawa.
Odpowiadali za porządek w mieście, a także nadzorowali prace budowlane finansowane ze środków publicznych. Dodatkowo zajmowali się organizacją igrzysk.
Był powoływany przez konsulów na wwniosek senatu na sześciomiesięczny okres podczas nadzwyczajnych kryzysów, np wojen. Dysponował w tym czasie nieograniczoną władzą i stał na czele armii.
Formalnie pełniłl funkcje doradcze, opiniował projekty ustaw zgłaszane zgromadzeniom ludowym i miał decydujący wpływ na politykę zagraniczną republiki.
Ich podstawoym zadaniem była ochrona praw plebejuszy. Przeodniczyli zgromadzeniom ludowym, mieli rówineż prawo weta wobec działań senatorów i wysokich urzędników.
