izolują organizm od środowiska zewnętrznego, wyściełają narządy i jamy ciała, umożliwiają odbieranie bodźców ze środowiska, umożliwiają wymianę gazową, chronią przed utratą wody
kształt komórek(płaski, sześcienny, walcowaty), ze względu na ilość warstw(jednowarstwowy, dwuwarstwowy), ze względu na pełnione funkcję (pokrywający, gruczołowy, zmysłowy)